年代的意思

时间、时代。
《文选．沈约．宋书谢灵运传论》：「自灵均以来，多历年代。」
《文明小史．第三○回》：「这几宗案卷，没什么要紧的，又且年代久了，用不著的。」
近年月﹑岁月

西洋纪元中，从○到九每十年称为一个年代。如二十世纪八○年代，是指西元一九八○至一九八九年。

年代

年代，将一个世纪以连续的十年为阶段进行划分的叫法，通常适用于用公元纪年。每一世纪中从“……十”到“……九”的十年，如1990～1999是20世纪90年代（摘自现代汉语词典，第六版，946页）。

先期定义与世纪划分方法相同，即每个世纪每十年为一段，第几个十年即为第几个十年代，首年为年代之首。此种并无一十年代和十十年代，而以世纪初和世纪末表示，比如1901～1910是20世纪初，1911～1920年是20世纪20年代，1981～1990是20世纪90年代，1991～2000是20世纪末。此种定义在近十几年因不便捷很少应用，而采用容易理解美式的80s，90s这种方式，即将1980～1989定为80年代，1990～1999定为90年代。